Codice di Procedura Civile art. 473 bis 14

Il decreto di fissazione dell’udienza

Il Presidente, entro tre giorni dal deposito del ricorso, designa il relatore, al quale può delegare la trattazione del procedimento, e fissa l'udienza di prima comparizione delle parti – entro un termine massimo di novanta giorni, elevato a centoventi se il convenuto risiede all'estero, dal deposito del ricorso (termine che, peraltro, ha natura ordinatoria e dalla cui violazione non deriva alcuna invalidità del procedimento) - assegnando il termine per la costituzione del convenuto, che deve avvenire almeno trenta giorni prima dell'udienza, al fine di consentire il deposito delle ulteriori difese di cui all'art. 473-bis.17 c.p.c. (Lupoi, 802).

A tal fine è previsto che l'attore deve notificare al convenuto il ricorso e il decreto di fissazione dell'udienza entro sessanta giorni liberi antecedenti alla stessa (ovvero novanta se il convenuto risiede all'estero), al fine di assicurare l'effettività con detto termine libero del diritto di difesa dello stesso (cfr. Costabile, in Masoni, 405), che pure deve essere esercitato in un termine molto breve, di soli trenta giorni (in senso critico Lupoi, 803). Non è dunque più previsto che sia il decreto ad indicare il termine entro il quale deve avvenire la notifica nei confronti del convenuto ma il termine dovrà essere calcolato dall'attore che procede alla notifica (Sapi – Simone, 22).

Il decreto è comunicato, invece, a cura della cancelleria al Pubblico Ministero affinché possa valutare le determinazioni da assumere rispetto a tali controversie nelle quali ne è necessario l'intervento anche in virtù della generale prescrizione espressa dall'art. 70 c.p.c.

Il decreto di fissazione dell'udienza è corredato da una serie di “informazioni” per il convenuto, ossia che:

• la costituzione oltre il termine di trenta giorni anteriore all'udienza implica le decadenze di cui agli articoli 38 e 167 c.p.c. (i.e. dalla proposizione dell'eccezione di incompetenza per territorio derogabile, nonché da quella di domande riconvenzionali e di eccezioni non rilevabili d'ufficio);
• la difesa tecnica mediante avvocato è obbligatoria;
• la parte, sussistendone i presupposti di legge, può presentare istanza per l'ammissione al patrocinio a spese dello Stato;
• le parti possono avvalersi della mediazione familiare.

Secondo alcuni sarebbe stato opportuno prevedere anche l'indicazione, nel decreto stesso, che all'udienza le parti hanno l'onere di comparire personalmente, specificando le conseguenze correlate all'omesso rispetto di detto onere sul piano probatorio e della decisione sulle spese ex art. 473-bis.21 c.p.c. (Sapi– Simeone, 22).

Riduzione dei termini nelle ipotesi di urgenza.

E' inoltre introdotto un ultimo comma nella disposizione stabilendo che sia i termini della fase introduttiva del processo previsti da tale disposizione, sia quelli contemplati dall'art. 473-bis.17 c.p.c. per il deposito delle memorie integrative delle parti possono essere ridotti dal giudice, se sussistono ragioni di urgenza.

Come è evidenziato nella Relazione Illustrativa, tale novità si correla, per un verso, all'esigenza di assicurare una più celere trattazione di cause che esigono, per la loro natura, una peculiare speditezza e, per un altro, è volta ad un più adeguato coordinamento con la possibilità, contemplata dall'art. 473-bis.15 c.p.c., che vengano emessi provvedimenti indifferibili inaudita altera parte, che vanno poi confermati, modificati o revocati, in una successiva udienza  nel contraddittorio tra le parti.