Il divieto assoluto di fumo nelle carceri può violare la CEDU

La Corte europea dei diritti dell'uomo, con la sentenza Vainik e altri c. Estonia, ha stabilito che il divieto totale di fumo imposto nelle carceri estoni dal 2017 costituisce una violazione dell'art. 8 della Convenzione europea dei diritti dell'uomo, relativo al rispetto della vita privata e familiare, per tre dei quattro ricorrenti detenuti, tutti fumatori di lunga data e all'epoca reclusi nel carcere di Viru.

 Tale divieto era stato contestato dai ricorrenti davanti alle autorità interne, fino alla Corte Suprema estone, che lo aveva ritenuto conforme alla costituzione e ai principi della tutela della salute dei non fumatori e della sicurezza carceraria, ragion per cui i detenuti si sono rivolti alla Corte di Strasburgo.

 Questa ha evidenziato che, in un contesto come quello carcerario, dove l'autonomia personale è già fortemente limitata, la libertà di scelta su questioni che riguardano la propria salute assume un ruolo centrale e merita particolare protezione.

Pur riconoscendo agli Stati un ampio margine di discrezionalità nella regolamentazione del fumo negli istituti penitenziari, tale discrezionalità non può spingersi fino a sopprimere del tutto l'autonomia personale dei detenuti su una scelta, come quella di fumare, che è ancora legale per i cittadini liberi e sulla quale non esiste consenso tra gli Stati membri del Consiglio d'Europa.

La Corte ha, inoltre, osservato come non siano state adeguatamente considerate dalle autorità nazionali, soluzioni meno restrittive — come la separazione tra detenuti fumatori e non fumatori o spazi dedicati — che avrebbero potuto garantire la tutela della salute collettiva senza pregiudicare la libertà individuale.

 Tuttavia, a proposito delle doglianze relative all'art. 3 CEDU (divieto di trattamenti inumani o degradanti), la Corte ha ritenuto che i disagi derivanti dall'astinenza (quali aumento di peso, disturbi del sonno, depressione e ansia) non raggiungessero la soglia minima di gravità richiesta dalla norma.