La “cessazione della materia del contendere” nella giurisprudenza di legittimità

La formula “cessazione della materia del contendere”, largamente diffusa, pur non trovando previsione nel codice di rito, indica un vero e proprio istituto processuale di cui la giurisprudenza della Cassazione ha definito i confini. La cessazione della materia del contendere può definirsi come quella situazione obiettiva che si viene a creare per il sopravvenire di ragioni di fatto che estinguono la situazione giuridica posta a fondamento della domanda, sicché viene a mancare la stessa "materia" su cui si fonda la controversia.

Affinché il processo possa concludersi per cessazione della materia del contendere devono ricorrere congiuntamente i seguenti presupposti: l'evento generatore deve essere sopravvenuto alla proposizione della domanda giudiziale, altrimenti la medesima sarebbe improponibile ab origine per difetto di interesse all'azione; occorre, poi, che il fatto sopravvenuto abbia determinato l'integrale eliminazione della materia della lite; deve trattarsi di situazione riconosciuta ed ammessa da entrambe le parti, nel senso che il fatto di cessazione deve aver eliminato ogni posizione di contrasto e risultare pacifico in tutte le sue componenti, anche per quanto attiene alla rilevanza giuridica delle vicende sopraggiunte (tra le ultime, Cass., 7 marzo 1997, n. 2038; Cass., 22 gennaio 1997, n. 622; Cass., 7 dicembre 1995, n. 12614; Cass., 16 settembre 1995, n. 9781; Cass., 11 aprile 1995, n. 4151).

La pronuncia, che può essere adottata dal giudice anche d'ufficio (Cass., 7 dicembre 1995, n. 12614; Cass., 7 maggio 1993, n. 5286; Cass., 21 maggio 1987, n. 4630; Cass., 16 giugno 1982, n. 3664; Cass. SU, 28 settembre 2000, n. 1048), deve assumere la forma di sentenza.