Codice Civile art. 1285 - Obbligazione alternativa.

Obbligazioni alternative

L'obbligazione alternativa postula l'originario concorso di due o più prestazioni, dedotte in modo disgiuntivo e poste su un piano di parità, nessuna delle quali può essere adempiuta prima dell'indispensabile scelta di una di esse, scelta rimessa alla volontà di una delle parti e che diventa irrevocabile con la dichiarazione comunicata alla controparte (Cass. n. 26988/2013).

In sostanza, nelle obbligazioni alternative — che rientrano nel più generale ambito di quelle ad oggetto relativamente indeterminato — sono dedotte su un piano paritario due o più prestazioni, ma il debitore si libera attraverso l'esecuzione di una di esse (Bianca, 127).

Prima che avvenga la concentrazione della prestazione, l'oggetto dell'obbligazione non è ancora determinato ma è solo determinabile e, quindi, non è esigibile, il che esclude la ricorrenza di una situazione di mora del debitore o del creditore (Rubino, 39).

La scelta diventa irrevocabile con l'esecuzione di una delle prestazioni ovvero con la dichiarazione di scelta comunicata all'altra parte, salvo che, ove la scelta spetti al debitore, la possibilità della prestazione scelta sia legata o condizionata ad un'attività o collaborazione del creditore e, per essere venuta meno questa, la prestazione non possa essere eseguita, essendo in tal caso il debitore liberato dall'obbligazione qualora non preferisca eseguire (od offrire di eseguire) l'altra prestazione (così, tra le altre, Cass. II, n. 2616/1988: nella specie, il giudice d'appello aveva ritenuto che al promissario acquirente, obbligato a saldare il prezzo previa accensione di nuovo mutuo a suo nome ovvero ad accollarsi il mutuo intestato al venditore, non fosse precluso, pur avendo scelto la prima alternativa, di optare successivamente per l'altra dopo aver constatato la mancanza dell'indispensabile collaborazione del venditore ad estinguere il suo mutuo ed a cancellare l'ipoteca).

Una volta operata tale concentrazione, l'obbligazione alternativa — avendo ad oggetto esclusivamente la prestazione scelta — diventa semplice.

Ne deriva che, se la prestazione diviene impossibile dopo la scelta per una causa non imputabile al debitore, l'obbligazione stessa si estingue (cfr. Cass. III, n. 6772/2012, in una fattispecie nella quale il testatore aveva onerato il legatario di una obbligazione alternativa a scelta del beneficiario e, in particolare, o consentire la permanenza del beneficiario nella casa già coabitata con il de cuius, ovvero, in caso di mancato godimento dell'immobile, la dazione di una somma di danaro. Divenuta esigibile l'obbligazione con la morte del testatore il beneficiario aveva scelto la permanenza nell'immobile, ma successivamente, il godimento dell'immobile era divenuto impossibile in conseguenza della emissione di una ordinanza sindacale di sgombero a causa di un pericolo di crollo. In applicazione del principio la S.C. ha confermato la sentenza del giudice del merito che aveva ritenuto, da un lato, che la scelta del beneficiario del legato aveva determinato la concentrazione dell'originaria obbligazione unicamente sul godimento del bene, dall'altro, che essendo divenuta impossibile l'unica prestazione — essendosi resa necessaria la demolizione dell'immobile con conseguente perimento della cosa legata — era estinta l'obbligazione facente capo al legatario).

Obbligazioni con facoltà alternativa

L'obbligazione alternativa deve essere distinta da quella cd. facoltativa che postula un'obbligazione semplice, avente ad oggetto una prestazione principale, unica e determinata fin dall'origine, nonché, accanto a questa, una prestazione facoltativa — della cui effettiva ed attuale esigibilità il creditore optante abbia piena consapevolezza — dovuta solo in via subordinata e secondaria, qualora venga preferita dal creditore stesso e costituisca, quindi, l'oggetto di una sua specifica ed univoca opzione, esercitabile, peraltro, solo fino al momento in cui non vi sia stato l'adempimento della prestazione principale (v., tra le altre, Cass. III, n. 17512/2011, la quale ha negato la ravvisabilità di un'obbligazione alternativa in relazione a contratto di deposito irregolare avente ad oggetto la consegna di una determinata quantità di pistacchio, con facoltà del depositario di acquistarne la proprietà pagandone il prezzo, ovvero di riconsegnare la merce entro il termine convenuto, posto che il negozio concluso tra le parti non prevedeva affatto che con l'obbligazione restitutoria a favore del depositante concorresse la previsione disgiuntiva di altra prestazione con effetto solutorio; in ragione di tale criterio discretivo si è ad esempio ritenuto nella giurisprudenza di legittimità che l'art. 2 della l. n. 336/1970, che prevede, anziché l'attribuzione di aumenti periodici di stipendio al dipendente, il conferimento, su sua richiesta, di una qualifica o classe di stipendio, paga o retribuzione, immediatamente superiore a quella posseduta, configura un'obbligazione facoltativa e perciò il datore di lavoro non si libera con l'esecuzione della prestazione principale, se non abbia tenuto conto della facoltà, esercitata dal dipendente creditore, prima dell'adempimento della predetta prestazione, di esprimere la propria preferenza per la prestazione subordinata: Cass. sez. lav., n. 10633/2009).

La conseguenza più rilevante della distinzione tra le due figure si coglie in materia di estinzione del rapporto obbligatorio per impossibilità sopravvenuta della prestazione: nel primo caso, infatti, l'impossibilità inerente ad una delle prestazioni dedotte in obbligazione opera la concentrazione dell'obbligazione sulla prestazione rimasta possibile; nel secondo caso la impossibilità sopravvenuta dell'unica prestazione dedotta in obbligazione determina la estinzione del rapporto obbligatorio (Bianca, 139).