Codice Civile art. 1300 - Novazione.

Presupposti della novazione

Occorre premettere che, ai fini della sussistenza della novazione, che comporta estinzione dell'originario rapporto, necessario che ricorrano gli elementi dell'animus e della causa novandi, consistenti, il primo, nella manifestazione inequivoca dell'intento novativo e, la seconda, nell'interesse comune delle parti all'effetto novativo; dovrà dunque essere accertato se le parti abbiano inteso, in relazione al mutamento di taluni elementi del vecchio contratto, estinguere il precedente vincolo, circostanza che nella vicenda per cui è causa non emerge affatto e che certamente parte convenuta non ha provato (Cass. III, n. 24729/2017).

Ne deriva che l'atto con il quale le parti convengono la modificazione quantitativa di una precedente obbligazione e il differimento della scadenza per il suo adempimento non costituisce una novazione e non comporta, dunque, l'estinzione dell'obbligazione originaria, restando assoggettato, per la sua natura contrattuale, alle ordinarie regole sulla validità (Cass. VI, n. 16050/2013).

Pertanto, quando in giudizio è dedotta, come titolo per vantare un credito, l'avvenuta novazione di un precedente rapporto, il giudice deve verificare che gli indicati mutamenti del rapporto rivestano i requisiti dell'aliquid novi, dell'animus novandi e della causa novandi, ossia i requisiti che differenziano la novazione dalle semplici modificazioni dei modi di adempimento delle prestazioni o di obblighi accessori che non comportano novazione (Cass. I, n. 26334/2016, in Ilprocessocivile.it, con nota di Bartolini).

Tuttavia la novazione non forma oggetto di un'eccezione in senso proprio, come si deduce dalla nozione e dalla disciplina quali delineate negli artt. 1230-1235 c.c., poste a raffronto con l'espressa previsione della non rilevabilità d'ufficio della compensazione (art. 1242 c.c.), e quindi il giudice può rilevare d'ufficio il fatto corrispondente, ove ritualmente introdotto nel processo (cfr. Cass., sez. lav., n. 23434/2016, la quale ha confermato la sentenza impugnata che, ritenuta la novazione di rapporti di lavori, di messi notificatori ed ufficiali esattoriali, da saltuari ad ordinari, aveva escluso che potesse applicarsi la normativa in materia di conversione di contratto a tempo determinato, ed il conseguente diritto dei lavoratori alle differenze retributive per i cd. periodi non lavorati).

Novazione tra condebitore solidale e creditore e presunzione di liberazione degli altri condebitori

La norma in commento pone una presunzione di efficacia della novazione intervenuta tra il creditore ed uno dei condebitori solidali anche nei confronti degli altri, con conseguente liberazione degli stessi, che potrà essere superata dalla dimostrazione della ricorrenza di una clausola, anche tacita, limitativa della novazione alla sola quota del debito, pur solidale, del novante (cfr. Mazzoni, 614).

Ciò si correla alla circostanza che la novazione oggettiva si configura come un contratto estintivo e costitutivo di obbligazioni, caratterizzato dalla volontà di far sorgere un nuovo rapporto obbligatorio in sostituzione di quello precedente con nuove ed autonome situazioni giuridiche (Cass. III, n. 12083/2015).

Peraltro, la novazione, se comporta l'estinzione dell'obbligazione originaria, implica, anche nella fattispecie in esame, il sorgere di una nuova obbligazione a carico di tutti i condebitori solidali della prima, adempiuta la quale il condebitore potrà esercitare l'azione di regresso (Rubino, 257, il quale osserva che, in difetto, si realizzerebbe una donazione indiretta in favore degli altri condebitori).

Eccezioni

Nell'ipotesi in cui, come rilevato, anche mediante una clausola tacita, gli effetti della novazione siano stati limitati al solo debitore novante, il debito si riduce nei confronti degli altri condebitori in misura pari alla quota del novante, senza che ad essi si estendano gli effetti dell'obbligazione sostitutiva di quella originaria; per contro, il debitore novante sarà tenuto verso il creditore in forza della nuova obbligazione assunta ed è estromesso dall'obbligazione originaria, salvo che l'obbligazione fosse stata contratta nell'esclusivo interesse di uno dei condebitori, fattispecie nella quale l'intero debito si estingue (Bianca, 728).

Gli effetti sono analoghi ove la convenzione novativa si innesti su un'obbligazione solidale dal lato attivo, conclusa tra un concreditore e il debitore, in quanto il debitore non è liberato, ma il suo debito verso i residui concreditori si riduce in misura pari alla quota del concreditore novante (Giorgianni, 680).