Decreto Legge - 17/03/2020 - n. 18 art. 88 bis - Rimborso di titoli di viaggio, di soggiorno e di pacchetti turistici 1 2

L’impossibilità sopravvenuta

L’art. 88-bis si apre innanzitutto con un’importante qualificazione di rango normativo, attraverso il primo comma, ai sensi del quale per le prestazioni dovute in relazione ai contratti di trasporto aereo, ferroviario, marittimo, nelle acque interne o terrestre, ai contratti di soggiorno e ai contratti di pacchetto turistico, in presenza di determinati specifici presupposti soggettivi ed oggettivi, ricorre un’ipotesi di impossibilità sopravvenuta ai sensi dell’art. 1463 c.c.

Preme osservare, a questo proposito, che in giurisprudenza si era già posto il problema dell’impossibilità sopravvenuta rispetto a viaggi turistici, non solo quando fosse divenuta materialmente impossibile l’esecuzione della prestazione dovuta dal debitore, ma anche quando fosse divenuta impossibile l’utilizzazione della prestazione della controparte, verificandosi in tal caso l’irrealizzabilità della finalità essenziale in cui consiste la causa concreta del contratto e la conseguente estinzione dell’obbligazione (Trib. Fir., sez. III, 22 maggio 2019, n. 1581, a causa di una guerra civile che aveva colpito il paese di destinazione del viaggio programmato).

In tal senso, ancora più incisiva sembrerebbe la decisione Cass. III, 10 luglio 2018, n. 18047, secondo cui, anche in caso di improvvisa e grave patologia sopravvenuta per l’acquirente, poiché pure in tal caso verrebbe a mancare la causa concreta del contratto: pertanto, la risoluzione del contratto per impossibilità sopravvenuta della prestazione, ex art. 1463 c.c., può essere invocata anche nel caso in cui sia divenuta impossibile l’utilizzazione della prestazione della controparte.

Con questo intervento normativo, dunque, è proprio il legislatore ad affermare la sussistenza di un’ipotesi di impossibilità sopravvenuta della prestazione, in relazione ai contratti sopra indicati.

Alle lettere a-f del primo comma, poi, sono indicati analiticamente i requisiti, tipo soggettivo e oggettivo, che devono ricorrere a tal fine.

Vi sono innanzitutto i soggetti per i quali sia stata disposta la misura della quarantena ovvero la permanenza domiciliare fiduciaria, con sorveglianza attiva, in relazione ai contratti da eseguire nel medesimo periodo di restrizione (art. 88-bis, comma primo, lett. a). Poi troviamo coloro che si trovano ristretti in forza di un provvedimento di divieto di allontanamento da una determinata zona, sempre in relazione ai contratti da eseguire nel periodo interessato (art. 88-bis, comma primo, lett. b). Ancora, i soggetti positivi al COVID-19 in quarantena, in permanenza domiciliare fiduciaria o ricoverati presso strutture sanitarie, anche in questo caso per i contratti da eseguire nel periodo interessato (art. 88-bis, comma primo, lett. c). I soggetti che hanno programmato soggiorni o viaggi con partenza o arrivo nelle aree interessate dal contagio come individuate dai decreti adottati dal Presidente del Consiglio dei Ministri ai sensi della normativa richiamata, sempre con riferimento ai contratti da eseguire nel periodo interessato (art. 88-bis, comma primo, lett. d). Vi sono poi tutti quei soggetti che abbiano programmato la partecipazione a concorsi pubblici, manifestazioni o iniziative di qualsiasi natura, eventi o riunioni di sorta, anche a carattere ludico, sportivo e religioso, che siano stati annullati, sospesi o rinviati dalle autorità competenti, con riferimento ai contratti da eseguire nel periodo di efficacia di tali provvedimenti (art. 88-bis, comma primo, lett. e). Infine, coloro che siano intestatari di titoli di viaggio o acquirenti di pacchetti turistici, acquistati in Italia, aventi come destinazione Stati esteri dove sia impedito o vietato lo sbarco, l’approdo o l’arrivo in ragione della situazione emergenziale epidemiologica da COVID-19.

Dunque, premessa la sussistenza, in tutti questi casi, di un’ipotesi di impossibilità sopravvenuta ai sensi e per gli effetti di cui all’art. 1463 c.c., vengono poi adottate una serie di disposizioni (commi 1-2), per i vari soggetti possibilmente coinvolti, che vanno a disciplinare le possibilità di richiedere e ottenere il rimborso di quanto già prestato (v. paragrafo successivo).

Il comma 11 dell’art. 88-bis, peraltro, contiene una norma di carattere residuale particolarmente ampia, nella quale si stabilisce che il voucher (in merito al voucher si veda infra) possa essere emesso anche al di fuori delle ipotesi previsti nei commi da 1 a 7, per tutti i rapporti inerenti ai contratti di cui all’art. 88-bis e instaurati con effetto dall’11 marzo 2020 al 30 settembre 2020 nell’intero territorio nazionale, qualora le prestazioni dovute non siano rese a causa degli effetti derivanti dallo stato di emergenza epidemiologica da COVID-19.

Segue : la comunicazione, il rimborso e il voucher

I commi 2 e 3 dell’art. 88-bis disciplinano le modalità e i termini secondo cui devono essere inoltrare le richieste da parte dei viaggiatori nonché i riscontri che dovranno pervenire da parte del vettore, della struttura ricettiva e dell’organizzatore.

I soggetti di cui al comma 1, devono comunicare al vettore o alla struttura ricettiva o all’organizzatore di pacchetti turistici, il ricorrere di una delle situazioni ivi previste, inviando la documentazione necessaria (titolo di viaggio, ecc.).

Tale comunicazione deve essere effettuata entro il termine di 30 giorni, decorrente rispettivamente: dalla cessazione delle situazioni di cui al comma 1, lettere a-d; dall’annullamento, sospensione o rinvio del dell’evento di cui al comma 1, lettera e; dalla data prevista per la partenza, nel caso di cui al comma 1, lettera f.

Ai sensi del successivo comma 3, quindi, entro 30 giorni dalla ricezione di tale comunicazione, il vettore o la struttura ricettiva procedono al rimborso di quanto versato dal viaggiatore ovvero all’emissione del voucher.

Come già osservato nel paragrafo introduttivo (par. 1, supra), si osserva che qui non viene menzionato invece l’organizzatore, che pure fa parte dei soggetti destinatari della richiesta di cui al precedente comma 2.

Il diritto di recesso

I commi da 4 a 7, come anticipato nella parte introduttiva (par. I), prevedono la possibilità di esercitare il diritto di recesso dai contratti oggetto dell'art. 88-bis. In particolare, i commi 4, 5 e 7, regolano il recesso rispettivamente del vettore, della struttura ricettiva e dell'organizzatore; il comma 6 concerne invece il recesso da parte dell'acquirente, ma soltanto rispetto al contratto di pacchetto turistico.

Come pure già precisato (v. Inquadramento), queste ipotesi di recesso presentano una certa sovrapposizione con la disciplina dettata dai commi precedenti per la risoluzione per impossibilità sopravvenuta: così, in particolare, per il recesso da parte degli acquirenti dei pacchetti turistici, regolato al comma 6, che sostanzialmente riprende delle ipotesi per le quali è già prevista la risoluzione.

Dunque, il comma 4 prevede la possibilità di recesso per il vettore, previa comunicazione tempestiva all'acquirente, quando le prestazioni non possono essere eseguite per i provvedimenti emergenziali adottati; quindi, entro trenta giorni dalla comunicazione, il vettore procede al rimborso del corrispettivo versato oppure all'emissione del voucher.

Ai sensi del comma 5, le strutture ricettive che hanno sospeso o cessato l'attività, in tutto o in parte, a causa della situazione emergenziale in discorso, possono offrire all'acquirente un servizio sostitutivo, con eventuale differenza di prezzo, effettuare il rimborso oppure ancora emettere il voucher.

Ai sensi del comma 7, quindi, si prevede il diritto di recesso per gli organizzatori dai contratti di pacchetto turistico aventi come destinazione Stati esteri ove sia vietato l'arrivo in ragione dell'emergenza epidemiologica e comunque quando l'esecuzione del contratto è impedita, in tutto o in parte, da provvedimenti adottati a causa dell'emergenza predetta. In caso di recesso l'organizzatore può procedere al rimborso ai sensi dell'art. 41 d. lgs. 79/2011 (cod. tur.), ovvero offrire un pacchetto sostitutivo, con versamento dell'eventuale differenza di prezzo oppure, ancora, procedere all'emissione del voucher.

Il comma 6, sull'altro versante, stabilisce invece il diritto di recesso, per i soggetti di cui al comma 1, dai contratti di pacchetto turistico da eseguire nei periodi di ricovero, di quarantena con sorveglianza attiva, di permanenza domiciliare fiduciaria con sorveglianza attiva ovvero di durata dell'emergenza epidemiologica nelle aree interessate dal contagio come individuate ai sensi di legge, ovvero da eseguire negli Stati dove è impedito o vietato l'arrivo in ragione della situazione emergenziale. In caso, di recesso, l'organizzatore provvede, analogamente a quanto previsto nel successivo comma 7, alternativamente con il rimborso, con il pacchetto sostitutivo ovvero con il voucher.

Il comma 8 regola invece il particolare settore dei viaggi e delle iniziative di istruzione nei quali vi sia stata una sospensione conseguente allo stato di emergenza deliberato dal Consiglio dei Ministri il 31 gennaio 2020: si prevede qua l'applicazione dell'art. 1463 c.c. nonché dell'art. 41, comma 4, del d. lgs. 79/2011. Dunque, qui sembrerebbe che l'impossibilità consegua al solo fatto della sospensione del viaggio, indipendentemente dal ricorrere di una delle ipotesi elencate al comma 1. Anche in questo caso, il rimborso potrà avvenire mediante l'emissione del voucher.

Nel comma 8, peraltro, è contenuta un'eccezione alla possibilità di emettere il voucher, per quanto concerne i viaggi d'istruzione riguardanti la scuola dell'infanzia o le classi terminali della scuola primaria e della scuola secondaria di primo e secondo grado: in queste ipotesi, si impone il rimborso di quanto prestato, senza l'emissione del voucher.

In chiusura di questo paragrafo, poi, merita porre l'attenzione sul successivo comma 9, che regola il rimborso da parte dei vettori e delle strutture ricettive nell'ambito dei precedenti commi 6-8: in forza di tale disposizione, il vettore e la struttura ricettiva procedono al rimborso del corrispettivo in favore del soggetto dal quale hanno ricevuto il pagamento oppure all'emissione in suo favore del voucher.

Orbene, i commi 6 e 7 riguardano soltanto i contratti di pacchetto turistico, quindi con questa disposizione sembrerebbe volersi ampliare la platea dei possibili destinatari della richiesta di rimborso che andrebbe a comprendere, oltre all'organizzatore, anche direttamente il vettore e la struttura ricettiva.

Il comma 8, invece, concerne in generale i viaggi di istruzione, quindi la previsione di cui al comma 9 va ad aggiungere le figure del vettore e della struttura ricettiva a quella dell'organizzatore già prevista dal precedente comma 8; in questo caso, forse, sarebbe stato più logico inserire il vettore e la struttura ricettiva direttamente all'interno della disposizione interessata.

Il voucher

La misura più significativa, come già anticipato nella parte introduttiva, sembra risiedere nella facoltà per i vettori, per le strutture organizzative e per gli organizzatori di optare per il rimborso di quanto ricevuto ovvero, a loro scelta, di mantenere vincolata la controparte attraverso l’emissione di un voucher, da utilizzare entro un anno dall’emissione, cioè attraverso un’opera di ‘congelamento’ delle somme ricevute.

Si evidenzia che l’art. 88-bis in esame riprende, in misura rilevante, quanto già previsto dall’art. 28 ‘Rimborso titoli di viaggio e pacchetti turistici’ di cui al precedente d.l. 2 marzo 2020, n. 9, recante ‘Misure urgenti di sostegno per famiglie, lavoratori e imprese connesse all’emergenza epidemiologica da COVID-19’ (d.l. abrogato dalla legge 24 aprile 202, n. 27, di conversione in legge con modificazioni del d.l. n. 18/2020 c.d. ‘Cura Italia’); ma a differenza di quest’ultimo, tra le altre cose, nell’art. 88-bis il comma 12 stabilisce inequivocabilmente che «L’emissione dei voucher previsti dal presente articolo assolve i correlativi obblighi di rimborso e non richiede alcuna forma di accettazione da parte del destinatario».

Attraverso questa disciplina, evidentemente, si punta a prevenire l’insorgenza di un contenzioso altrimenti difficilmente arginabile, cercando di fornire una soluzione di bilanciamento tra gli interessi contrapposti: da un lato, tutti i soggetti operanti nei settori dei trasporti, dei soggiorni e del turismo, che certamente risultano tra i più colpiti dalla pandemia e per i quali si prevede la possibilità, attraverso i voucher, di mantenere in essere i rapporti negoziali esistenti e di conservare le somme ricevute; dall’altro lato, vi sono ovviamente i rispettivi utenti, che hanno interesse a non perdere quanto già corrisposto, anzi a potersi eventualmente liberare dai vincoli assunti con il rimborso dei versamenti già effettuati. A quest’ultimo proposito, ad esempio, si consideri che se è stato programmato un viaggio di piacere per il mese di maggio 2020, divenuto impraticabile a causa dell’emergenza, non è affatto detto che il viaggiatore possa o voglia effettuare un altro viaggio entro i dodici mesi seguenti. Il punto di equilibrio delineato da queste norme, dunque, sembra propendere per una tutela degli interessi dei settori economici coinvolti.

Al netto di tali considerazioni, concernenti l’opportunità delle misure adottate, si impongono alcune osservazioni sul possibile contrasto tra le disposizioni in commento, in particolare sul voucher, e la disciplina europea per i consumatori e per il settore turistico. L’imposizione del voucher, nonostante il carattere emergenziale della misura adottata, sembra contrastare con diritti riconosciuti dalla normativa di matrice europea. Si consideri in particolare che ai sensi del comma 12, adesso, «l’emissione del voucher […] assolve i correlativi obblighi di rimborso e non richiede alcuna forma di accettazione da parte del destinatario».

L’unica eccezione alla possibilità di emettere il voucher in sostituzione rimborso di quanto già ricevuto, come osservato al precedente paragrafo 4, concerne i viaggi d’istruzione riguardanti la scuola dell’infanzia o le classi terminali della scuola primaria e della scuola secondaria di primo e secondo grado.

Dunque, benché questa misura possa trovare un suo fondamento nell’esigenza di bilanciare interessi contrapposti a causa della grave situazione emergenziale, tutto ciò potrà dare luogo a non pochi problemi in sede applicativa, per contrasto con la normativa esistente di matrice europea. In tal senso, si segnala che è già intervenuta una raccomandazione da parte della Commissione Europa, in data 13 maggio 2020, https://ec.europa.eu/info/sites/info/files/recommendation_vouchers_it.pdf, sulla questione dei voucher, dove si afferma che questi devono essere ‘volontariamente accettati’: ai sensi dell’art. 1, invero, si afferma che «La presente raccomandazione ha ad oggetto i buoni che i vettori o gli organizzatori possono proporre ai passeggeri e ai viaggiatori, ferma restando la loro volontaria accettazione, come alternativa al rimborso in denaro nelle circostanze seguenti».

Per una soluzione di questa problematica, verosimilmente, si dovrà attendere un confronto a livello sovranazionale, nel quale si dovrà necessariamente tenere conto, tra le altre cose, dell’assoluta gravità dell’attuale situazione di emergenza.