Assegno compensativo per le rinunce professionali e stop al mantenimento del figlio avvocato: i due volti della solidarietà familiare al vaglio della Cassazione

Massima

In materia di effetti patrimoniali del divorzio, l'assegno a favore dell'ex coniuge deve essere riconosciuto nella sua funzione meramente compensativa qualora, pur in assenza dei presupposti per la componente assistenziale, la significativa disparità economico-patrimoniale tra le parti sia la conseguenza diretta di scelte di vita concordate durante il matrimonio, che hanno comportato il sacrificio delle aspettative professionali e di carriera di un coniuge a vantaggio della famiglia e del patrimonio comune. Contestualmente, l'obbligo di mantenimento del figlio maggiorenne deve ritenersi estinto quando quest'ultimo, in base a una valutazione complessiva che consideri l'età (nel caso di specie, 32 anni), il tempo trascorso dal completamento del percorso formativo, il conseguimento di un'abilitazione professionale e l'effettivo svolgimento di un'attività lavorativa, abbia raggiunto una stabile indipendenza economica; in tale circostanza, l'eventuale contributo genitoriale non costituisce più adempimento dell'obbligo di mantenimento, ma una mera integrazione del reddito del figlio, e non può essere aumentato.

Il caso

La vicenda processuale trae origine dalla sentenza di primo grado del Tribunale di Napoli, che, nel pronunciare la cessazione degli effetti civili del matrimonio tra le parti, aveva riconosciuto in favore della ex moglie un assegno divorzile di € 900,00 mensili e in favore del figlio maggiorenne non autosufficiente un contributo al mantenimento di € 1.000,00 mensili a carico dell'ex marito.

In sede di appello, la Corte territoriale aveva riformato la decisione, revocando l'assegno divorzile.

Tale pronuncia veniva cassata con rinvio dalla Corte di Cassazione (Cass. sent. n. 21822/2021), la quale rilevava la totale omissione di una valutazione comparativa delle condizioni economico- patrimoniali delle parti, necessaria sia per l'applicazione dei corretti criteri attributivi dell'assegno divorzile (secondo i principi enunciati da Cass. S.U. n. 18287/2018), sia per la determinazione del contributo per il figlio.

Riassunto il giudizio, la Corte d'Appello di Napoli, in qualità di giudice del rinvio, rideterminava l'assegno divorzile in € 1.200,00 mensili, riconoscendone la sola funzione compensativa. La Corte riteneva provato che la disparità patrimoniale tra i coniugi fosse anche conseguenza delle rinunce professionali della moglie, frutto di scelte concordate per favorire la famiglia e la carriera del marito. Al contempo, rigettava la richiesta di aumento del contributo per il figlio, ritenendo che quest'ultimo, ormai trentaduenne, avvocato abilitato e in procinto di avviare un proprio studio, avesse raggiunto l'indipendenza economica.

Avverso tale decisione, entrambe le parti proponevano ricorso per cassazione. L'ex marito contestava il riconoscimento e la quantificazione dell'assegno, mentre l'ex moglie lamentava il mancato riconoscimento della componente assistenziale dell'assegno e il mancato aumento del contributo per il figlio.

La questione

La questione in esame è la seguente: a quali condizioni può essere riconosciuto l'assegno divorzile nella sua componente meramente compensativa e quando cessa l'obbligo di mantenimento del figlio maggiorenne che abbia completato il proprio percorso formativo e professionale?

Le soluzioni giuridiche

Con l'ordinanza in commento, la Corte di cassazione dichiara inammissibili sia il ricorso principale dell'ex marito sia quello incidentale dell'ex moglie, confermando di fatto la decisione della Corte d'Appello di rinvio.

La Corte motiva l'inammissibilità delle censure del ricorrente principale evidenziando come esse, pur formalmente deducendo vizi di violazione di legge e omesso esame, mirassero in realtà a una non consentita rivalutazione dei fatti e delle prove, attività riservata al giudice di merito.

La Corte ribadisce il principio consolidato secondo cui non le è conferito il potere di riesaminare il merito della causa, ma solo di controllare la logicità, la correttezza formale e giuridica del ragionamento del giudice di grado inferiore.

Nel merito sostanziale, la decisione implicitamente avalla le conclusioni della Corte d'Appello, che si pongono in linea con i più recenti orientamenti della giurisprudenza di legittimità in materia di assegno divorzile e mantenimento dei figli maggiorenni.

Assegno Divorzile e Funzione Compensativa

La sentenza si inserisce nel solco tracciato dalle Sezioni Unite con la pronuncia Cass. n. 18287/2018, che ha superato il criterio del "tenore di vita" goduto in costanza di matrimonio come parametro esclusivo per il riconoscimento dell'assegno, introducendo una valutazione composita basata sulle funzioni assistenziale, perequativa e compensativa.

La funzione compensativa, riconosciuta nel caso di specie, ha lo scopo di ristorare il coniuge economicamente più debole per i sacrifici professionali compiuti durante il matrimonio, che hanno contribuito alla formazione del patrimonio familiare e dell'altro coniuge.

La giurisprudenza successiva ha chiarito che, per il riconoscimento di tale componente, non è necessario l'abbandono totale dell'attività lavorativa. È sufficiente la dimostrazione di aver sacrificato occasioni di carriera o di aver optato per un lavoro meno remunerativo per dedicarsi maggiormente alla famiglia.

Come affermato da una precedente pronuncia, rileva "il semplice sacrificio di attività lavorativa o di occasioni professionali come, ad esempio, la scelta di lavorare part time o quella di optare per un lavoro meno remunerativo rispetto a un altro, che però lascia più tempo per seguire nel quotidiano il coniuge, i figli e la casa" (Cass. civ., n. 27945/2023).

Nel caso in esame, la Corte di merito ha correttamente valorizzato le rinunce della moglie (abbandono della preparazione per il concorso notarile e di un'opportunità lavorativa più redditizia) come scelte condivise che hanno favorito la carriera del marito, giustificando così il riconoscimento dell'assegno in funzione compensativa.

Di contro, in assenza di tale prova, l'assegno viene negato. La giurisprudenza di legittimità ha infatti chiarito che spetta al richiedente dimostrare che la disparità patrimoniale sia conseguenza delle scelte condivise di conduzione della vita familiare e del sacrificio delle proprie aspettative professionali. Il giudice di merito, infatti, non può presumere che il mancato svolgimento di un'attività lavorativa da parte di un coniuge sia automaticamente ascrivibile a una scelta comune o che abbia di per sé avvantaggiato la carriera dell'altro, essendo necessaria una prova specifica sul punto.

Mantenimento del Figlio Maggiorenne :

Anche la statuizione sul figlio maggiorenne è conforme all'orientamento consolidato. L'obbligo di mantenimento dei genitori, previsto dagli artt. 316-bis, 337-ter c.c. e, per i figli maggiorenni non indipendenti, dall'art. 155-quinquies c.c., non è illimitato nel tempo. Esso cessa quando il figlio raggiunge l'indipendenza economica o quando, pur non avendola raggiunta, non si è adoperato per conseguirla per propria colpa, una volta terminato il percorso di studi prescelto.

La valutazione circa il raggiungimento dell'indipendenza è un accertamento di fatto rimesso al giudice di merito. Nel caso di specie, la Corte ha ritenuto che un uomo di 32 anni, con abilitazione forense, titolare di immobili e in procinto di aprire un proprio studio, avesse ampiamente superato la fase in cui poteva legittimamente pretendere il sostegno economico paterno. Il contributo, come osservato dai giudici, si era già trasformato da tempo in una mera "integrazione dei suoi redditi", snaturando la sua finalità. Tale valutazione è coerente con il principio di auto-responsabilità del figlio adulto.

Osservazioni

L'ordinanza in commento, pur essendo una decisione di carattere processuale che si conclude con una declaratoria di inammissibilità, offre importanti spunti di riflessione sul piano pratico e sostanziale.

Dal punto di vista pratico, la sentenza costituisce un monito sull'importanza di non confondere il giudizio di legittimità con un terzo grado di merito. La Corte di cassazione ribadisce con fermezza la sua funzione nomofilattica, respingendo ogni tentativo di ottenere una nuova valutazione delle risultanze istruttorie. Ciò evidenzia come la costruzione della prova e l'articolazione delle difese sui fatti siano decisive nei gradi di merito, poiché le valutazioni ivi compiute, se sorrette da una motivazione logica e coerente, diventano difficilmente scalfibili in sede di legittimità.

Sul piano sostanziale, la decisione consolida l'applicazione dei principi, ormai maturi, in tema di assegno divorzile. L'affermazione della funzione compensativa, anche a fronte di sacrifici professionali "parziali" e non totali, rappresenta un'applicazione equa e moderna del principio di solidarietà post-coniugale. Riconosce il valore economico del lavoro domestico e della dedizione alla famiglia, considerandoli come un investimento che, se ha comportato un depauperamento delle prospettive di un coniuge a vantaggio dell'altro, deve trovare un riequilibrio al momento della dissoluzione del vincolo.

Infine, la statuizione sul figlio maggiorenne è emblematica di un approccio pragmatico e attento a bilanciare il dovere di solidarietà genitoriale con il principio di auto-responsabilità. In un contesto sociale dove l'ingresso nel mondo del lavoro è spesso posticipato, la Corte traccia un confine ragionevole: il sostegno economico non può trasformarsi in una rendita vitalizia che disincentivi il raggiungimento di una piena autonomia. La valutazione basata su elementi concreti (età, qualifica professionale, patrimonio) fornisce un criterio guida chiaro per distinguere tra una legittima richiesta di supporto e un'ingiustificata pretesa di mantenimento a tempo indeterminato.